(suite) BJAB: Un choix d’exception pour les familles belges exigeantes

(Ce texte est la suite de l'article écrit pour L'Eventail)

Pour les anglophones, ressortissants d’autres pays, nous offrons 4 heures par semaine de cours de la langue française et au-delà des examens britanniques renommés des qualifications de la DELF. Grâce à cela, nous voyons davantage de candidatures pour les places à BJAB de la population locale bruxelloise ainsi que d’autres pays. Ce n’est pas seulement le ministre de l’éducation flamande qui cherche l’inspiration outre-mer…

“Après plusieurs mois d’expérience, nous sommes pleinement convaincus d’avoir fait le bon choix : la combinaison d’une excellence académique, d’un climat chaleureux et d’une éducation fondée sur la bienveillance fait de BJAB un établissement aussi exigeant qu’agréable à vivre.” Parent d'un élève de Year 8.

Classe de français Year 4

«Il y a en nous plus que ce que nous savons» 

Les mots de Kurt Hahn reflètent admirablement bien la logique de notre approche de tous les aspects de la vie scolaire à BJAB. Beaucoup d’experts, dans le monde de l’éducation, sont devenus quasi-obsédés par le développement soit des compétences, soit des connaissances — une fausse dichotomie qui, selon moi, passe à côté de l’essentiel: les deux sont évidemment nécessaires ! Notre objectif à BJAB est de développer chez nos élèves un ensemble de valeurs et une approche alliant agilité et capacité d’agir, qui feront d’eux des citoyens du monde compétents. 

Les chefs d’établissement tombent bien trop souvent dans le piège de parler des «twenty-first century skills» («les compétences du XXIᵉ siècle»), comme s’il s’agissait de quelque chose à préparer pour un avenir lointain, oubliant commodément que nous avons déjà franchi près d’un quart de ce siècle… 

Il va de soi qu’une école aux standards élevés attache une grande importance à son programme académique, et c’est bien entendu notre cas à BJAB – il y a «no ceiling» («aucune limite») pour les enfants à BJAB. Nous évaluons nos élèves à l’aide de tests standardisés au niveau primaire, des Cambridge Checkpoint Tests à 13-14 ans, des cours IGCSE de Cambridge (commencés en septembre dernier), et avec la perspective du programme du Diplôme du Baccalauréat International (IBDP) dès septembre 2026. 

En même temps chez nous à BJAB on remarque l’attraction solide des traditions de la secteur d’éducation privée anglo-saxon, avec leurs maintes traditions et un vrai sens authentique d’innovation, sans les frais exorbitants d’une visite comme «full boarder» à une boarding school au Royaume-Uni, avec les prix astronomiques, d’autant plus hauts depuis l’introduction en janvier 2025 par le gouvernement Starmer de la TVA sur les frais scolaires des écoles privées en Angleterre…qu’on ne paie pas bien sûr en Belgique à BJAB! 

Néanmoins on reste fier des contacts et liens avec beaucoup d’écoles de tradition anglaises comme Radley, Stowe er Harrow, d’autant plus grâce à notre affiliation à d’organisations influentes au Royaume-Uni telles que IAPS (Independent Association of Prep Schools) et COBIS (Council of British International Schools). Comme BSO school (British Schools Overseas) on peut être sûr de la qualité de l’école, de l’éducation et des enseignants – à BJAB on choisit d’être inspecté par une équipe exigeante d’inspecteurs académiques tous les trois ans…avec les résultats de de l’inspection publiée sur notre site web. 

A partir de Year 7 on ajoute l’étude d’une autre langue étrangère- l’espagnol - qui reste une option pour les examens de IGCSE – et on commence avec le latin. En ce qui concerne le flammand / le néerlandais on aura bientôt la possibilité de s’inscire à un club pour les cours après l’école, comme disait Kipling et comme chantait Billy Bragg: ‘What do they know of England, who only England know?’. A BJAB on a une très bonne équipe de professeurs de Français «native speaker» qui réussit a améliorer le niveau de compétence linguistique pour tout à la fois les Belges et les Français native speaker et les élèves pour qui le français n’est pas la langue maternelle, en employant les méthodes ludiques et efficaces du système anglais. Vive les langues étrangères à BJAB! 

Sur le plan «pastoral», nos enseignants de classe de la maternelle jusqu’en Year 6 accomplissent un travail remarquable pour accompagner, nourrir et faire grandir les jeunes esprits tout au long de ce parcours passionnant. Au niveau du premier cycle du secondaire, ce rôle clé de mentorat et de soutien est assuré par nos «vertical tutors» («tuteurs verticaux») – appelés ainsi car chaque tuteur accompagne un groupe mixte d’élèves des classes de Year 7, Year 8 et Year 9. Les enfants collaborent ainsi avec des pairs d’autres niveaux autour de nombreux sujets: une assemblée scolaire sur un thème de leur choix ou une initiative caritative, par exemple. À partir de la Year 10, notre système de tutorat redevient «horizontal», avec un spécialiste responsable d’un niveau entier, pour accompagner les élèves vers les examens publics importants. 

“Les enseignants transmettent un véritable goût d’apprendre. Le niveau académique est exigeant, les élèves sont stimulés, mais dans un cadre encourageant et bienveillant. Nous avons vu nos filles progresser de manière remarquable, sans ressentir de pression excessive ni d’épuisement.” Parent d'un élève de Year 8. 

La vie à BJAB est fondée sur 20 valeurs BJAB principales, telles que le respect, la joie, la tolérance et la gentillesse, ce qui donne à nos élèves une base fondamentale de vivre comme être humain dans une communauté éducationnelle. Cette excellence et cette volonté d’atteindre les plus hauts standards, tant académiques que pastoraux, sont bien sûr essentielles. Mais ce qui m’enthousiasme tout particulièrement à BJAB, c’est le développement de notre «co-curriculum», qui s’étend de la pré-maternelle (à partir de 2 ans et demi) jusqu’à nos élèves les plus âgés en Year 10 (15 ans), et au-delà au fil de notre expansion, avec des élèves âgés de 17-18 ans d’ici septembre 2027. 

Nous sommes fiers d’être membres candidats du réseau Round Square, une organisation formidable existant depuis plus de 50 ans, regroupant plus de 260 écoles sur presque tous les continents — de l’Amérique du Sud à l’Australie, de l’Afrique à l’Inde, avec également une forte représentation en Europe. BJAB reste d’ailleurs fièrement la seule école Round Square dans l’un des pays du Benelux. 

Les écoles Round Square sont de fervents défenseurs de «l’éducation du caractère», à travers un cadre de valeurs souple basé sur les IDEALS: Internationalisme, Démocratie, Environnement, Aventure, Leadership et Service. Si cela existe depuis longtemps dans le secondaire, l’organisation a récemment renforcé son offre au primaire – et nous sommes fiers d’avoir été parmi les premières écoles à l’adopter. Nos plus jeunes élèves se sont engagés avec enthousiasme auprès des «Heroes of Discovery» («Héros de la Découverte») de Round Square, avec des résultats impressionnants. «Sustainability Suki», «Teamwork Tino», «Compassionate Carlos» et les autres ont aidé nos élèves à s’approprier les IDEALS de manière accessible et les rendront bien plus conscients de ce que l’organisation peut leur offrir au secondaire. 

Nos élèves de Year 7 à Year 10 profitent pleinement de divers «laboratoires de géographie», «d’histoire» et «de langues» – bien loin des cabines à cassettes de mon époque! Ces activités permettent à nos élèves d’échanger régulièrement avec des jeunes du monde entier, dans des contextes très différents. Quel enrichissement, par exemple, pour nos historiens de Year 10 préparant l’IGCSE de comparer leur vision de la Seconde Guerre mondiale avec celle d’élèves à Munich, au Japon, aux États-Unis ou en Inde? Quelle meilleure façon d’étudier le tourisme durable que de comparer la situation en Belgique avec celle vécue en Inde, aux Bahamas ou en Colombie? Les possibilités sont véritablement infinies… 

Le point culminant pour nos élèves de Year 11 sera un séjour de 10 jours en septembre à Dubaï, aux côtés de camarades d’autres écoles du monde entier, participant à des discussions baraza, rencontrant de nombreuses personnes, s’engageant dans une multitude d’activités et abordant une vaste gamme de thèmes, entre autres: la durabilité et le progrès, la biodiversité, l’agriculture urbaine, les énergies renouvelables, la préservation de l’eau, etc. – sans oublier bien sûr la visite emblématique de la Burj Khalifa et du très inspirant Musée du Futur. 

Duke of Edinburgh Award

Nos élèves de Year 9 suivent tous le programme Bronze du Duke of Edinburgh Award très connu de l’autre côté de la manche, avec la possibilité pour ceux qui l’apprécient de poursuivre vers les niveaux «Silver» et «Gold» – non seulement comme un atout significatif pour leur CV, mais aussi comme un moyen de mieux se découvrir, en sortant de leur zone de confort. Notre première cohorte ayant complété le Bronze a été ravie d’être invitée à la Résidence britannique à Bruxelles pendant l’automne, avec environ 470 autres participants venus de toute la Belgique. Pour cela, ils ont planifié et mené à bien une expédition pratique et une épreuve évaluée, parcourant à pied les Ardennes pendant une nuit, avec un itinéraire plus exigeant au Luxembourg pour le niveau Argent, et la perspective époustouflante des Alpes françaises pour le niveau Or. 

Bien que ces deux initiatives soient innovantes et nouvelles, elles s’inscrivent parfaitement dans la grande tradition fière de BJAB: proposer une vaste gamme d’activités, encadrées par une équipe pédagogique enthousiaste prêt à se lancer dans toute sorte de clubs extrascolaires – de la danse écossaise à la broderie, en passant par la programmation, la robotique, les débats, le théâtre et le sport. 

Les sorties sont aussi essentielles – de la toute première sortie du jardin d’enfants au parc pour observer «Les signes de l’automne» jusqu’aux voyages cette année des classes de Year 9 et Year 10 à Madrid et Paris respectivement, le sens de la découverte du monde réel est fondamental. J’ai encouragé le personnel à faire preuve d’ambition dans la planification des voyages pour nos élèves les plus âgés: après l’IGCSE et l’IBDP, les élèves s’engageront dans une large palette d’activités co-curriculaires. Des idées de voyages à la NASA, en Guadeloupe ou au Vietnam circulent déjà – les possibilités sont sans limites. 

Comme le disait Goethe: 
«Zwei Dinge sollen Kinder von ihren Eltern bekommen: Wurzeln und Flügel» 
(«Les enfants ont besoin de deux choses de la part de leurs parents : des racines et des ailes»). 

Les compétences que développent les élèves à BJAB sont pensées pour les accompagner tout au long de leur vie. Nous leur offrons des racines solides, des fondations robustes – et des ailes, pour qu’ils puissent s’envoler… mais les mêmes ailes peuvent aussi les ramener vers nous plus tard, bien sûr. Mon expérience montre qu’ils le font invariablement… 

On serait ravis de vous recevoir a BJAB pour vous montrer exactement ce que c’est qu’un « BJAB Education for Life » - do get in contact for a personal tour! 

Francis Retter, Headteacher